Команда исследователей из Института горнодобычи и технологий (Сокоро, США) решили использовать нетрадиционный подход при изучении дикой природы. Они собирают погибших птиц, отдают их таксидермистам, а потом чучела превращают в дроны и отправляют в полет, пишет "КоммерсантЪ".
Ведущий автор этой работы — профессор механики Мостафа Хассаналян — до того, как начать использовать чучела, пытался изучать особенности полета диких птиц при помощи полностью механических устройств, имитировавших птиц. Но результаты его разочаровали.
"И нам пришла в голову идея, что мы можем использовать… мертвых птиц — превратить их в беспилотники",— отметил Хассаналян, назвав это "реверс-инжинирингом".
Дроны-чучела для изучения птиц сейчас проходят испытания в специально построенной клетке в университете. Их задача — сбор данных о формировании птичьих стай и о механике полета.
Эти данные, по задумке ученых, будут применяться в авиационной промышленности при разработке новых летательных аппаратов. Хассаналян считает, что птицы гораздо экономнее используют энергию, чем современные самолеты или дроны, и, если разобраться, как именно это происходит, можно будет расходовать существенно меньше топлива.
Пока дрон-чучело способен провести в полете всего 20 минут — это очень мало, и основные усилия команды исследователей сосредоточены на том, чтобы дрон летал гораздо дольше, чтобы живые птицы могли воспринимать его как одного из своих.