Ракета "Вулкан" компании United Launch Alliance с частным посадочным модулем "Перегрин" стартовала в понедельник к Луне с мыса Канаверал во Флориде, сообщает NASA.
"Перегрину" предстоит около 46 дней пути, чтобы достичь лунной поверхности.
Научное оборудование NASA, которое несет модуль, оказавшись на Луне, будет изучать лунную экзосферу, тепловые свойства лунного реголита, содержание водорода в грунте на месте посадки, а также проводить мониторинг радиационной обстановки.
Кроме того, как пишет The New York Times, на "Перегрине" находятся капсулы от ритуальной компании Celestis (она специализируется на отправке праха людей в космос). В капсулах - останки трех актеров сериала "Звездный путь", сценариста телепроекта Джина Родденберри и его супруги. Кроме того, перед запуском ракеты в капсулы поместили волосы трех президентов США — Джорджа Вашингтона, Джона Кеннеди и Дуайта Эйзенхауэра.
В случае успеха "Перегрин" станет первым космическим кораблем США, достигшим поверхности Луны с 1972 года. Кроме того, он станет первым в истории частным аппаратом, совершившим посадку на Луну.